Curto ensaio sobre a civilização romana, desde suas origens até sua destruição. Exemplo de síntese histórica que se tornou clássica. De acordo com D'Alembert', Um livro bem pequeno bastou par que Montesquieu desenvolvesse um quadro interessantíssimo e muito vasto. Não se deteve nos detalhes e captou apenas os ramos fecundos de seu tema. Soube encerrar, em pouquíssimo espaço, um grande número de objetos nitidamente percebidos e rapidamente apresentados, sem cansaço para o leitor. Poderia ter intitulado seu livro de 'História romana para uso de estadistas e filósofos'.