Nas histórias que compõem o livro, Huxley retoma uma das melhores tradições da literatura inglesa, a short story, gênero trabalhado em outras línguas, mas sem o mesmo brilho e perícia. Em poucas páginas, às vezes se aproximando de uma novela, toma-se um flagrante desta lamentável e irônica comédia humana.
Uma tênue psicologia desenha os personagens, inicialmente encampando suas próprias versões, mas deixando entrever uma reviravolta em que eles, através de seus atos, exibirão sua realidade mesquinha, interesseira, egoísta, violenta ou medíocre. Pedaços de vida que decifram toda uma existência. Episódios onde se demonstra que o personagem é aquilo mesmo, enclausurado em suas mentiras, a despeito das falsas grandezas que pretende bancar.
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