Os capítulos deste volume tem origem numa série de seminários organizados pelo Sociology Research Group da Open University como parte de "Identidades culturais", seu tema de pesquisa entre 1993-1994. O objetivo dos seminários foi analisar por que nos últimos anos as questões de identidade cultural ganharam uma crescente visibilidade e importância na Teoria Social e Cultural, assim como em diferentes campos de investigação das Ciências Sociais, Estudos Culturais e Ciências Humanas. Através da reunião de contribuições provenientes de diferentes disciplinas e tradições teóricas, esta antologia visa a esclarecer e promover o debate sobre a “identidade cultural” e seu significado nas formações sociais contemporâneas. A introdução do livro identifica alguns dos principais temas explorados nos capítulos que se seguem, ao passo que buscam explicar por que a questão da identidade surgiu com uma forma tão precisa e ao mesmo tempo tão desconstruída e descentrada. No entanto, nem a introdução nem o livro como um todo pretender apresentar um relatório "completo", nem mesmo de forma esquemática. Os leitores também não devem esperar unanimidade entre os ensaístas. A antologia busca, antes de mais nada, dar acesso a uma ampla gama de questões fundamentais e suas possíveis linhas de análise.