Neste livro, Paul Auster rememora a dura fase inicial de sua carreira, os mil e um expedientes a que precisou recorrer para ganhar a vida enquanto aprendia o ofício de escritor. Juntamente com esse autorretrato sem retoques de um artista quando jovem, o autor nos oferece algumas das obras que produziu em seu período de formação. Dentre elas há que destacar A estratégia do sacrifício, um romance policial e três peças de teatro.
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