Nos ensaios aqui reunidos procura-se analisar principalmente as grandes transformações que se dão no mundo do "socialismo real": a ível prático-política; mas, mais do que isso, procura-se avaliar se a teoria social formulada por Marx e seu método de apreensão do social, permanecem válidos para fundamentar análises de fenômenos como esses. Recusando o pessimismo de muitos, a superficialidade histórico-teórica de outros, José Paulo Netto busca encontrar explicações mais profundas para uma correta apreensão de tais acontecimentos.