Trata-se de um dicionário menos biográfico e mais temático, em que os temas de história cultural acompanham em igual número os de história política, administrativa ou econômica. A seleção dos verbetes reflete as ênfases da historiografia de um e outro lado do Atlântico e, como qualquer seleção, certamente deixará de fora alguns aspectos que foram considerados menos relevantes ou mais conhecidos. Num só volume procura-se transmitir a dose de informações historiográfica necessária ao prosseguimento das pesquisas sobre os três séculos de colonização portuguesa no Brasil.