Publicado em 1954, este primeiro ensaio de Michel Foucault tem sido lido desde então por sucessivas gerações em todo o mundo. Revolucionário, este texto fundador, prenúncio da genialidade que caracteriza a obra do autor, observa, com espantosa argúcia, que a 'psicologia só foi possível quando se aprendeu a dominar a loucura'. Aqui a demência é considerada a uma nova luz. A dimensão psicológica merece especial atenção e, num segundo momento, a reflexão incide sobre o contexto cultural. Uma obra essencial para compreender um dos temas fulcrais do pensamento contemporâneo.