A história deste livro transcorre na pacata Águas Verdes, entre 1944 e 1954. O cotidiano da família Fiori e da cidade é narrado, com humor e sensibilidade, por Naiade, uma menina de dez anos, cheia de vida. Penúltima filha, com nove irmãos, ela conta as alegrias e desencontros típicos de uma numerosa família descendente de italianos.
O livro é dividido em três partes que marcam as fases da vida da personagem: da alegre e descontraída primeira infância, passando pela tomada de consciência dos problemas e dificuldades da vida, até a difícil realidade das perdas e das transformações. Porém, a narrativa nunca perde o tom da esperança, da ternura, da graça.
A partir das recordações da narradora, o leitor vai evocando sua própria infância, ouvindo vozes perdidas no tempo, relembrando acontecimentos marcantes, sentindo gosto de amora e de algodão-doce, de maça do amor, de bolo quente saído do forno e outros cheiros e ecos da infância.