O leitor encontrará nesta edição, além de Ernestine ou o nascimento do amor, as razões pelas quais o conto foi escrito: os primeiros oito capítulos de Do Amor, tratado de "ideologia", em que o autor faz uma "descrição detalhada e minuciosa de todos os sentimentos que compõem a paixão denominada amor", e finalmente as cartas de amor que Stendhal escreveu a sua adorada Métilde, inspiradora do tratado.