Os escritos de Gramsci anteriores à sua prisão, ocorrida em novembro de 1926, demoraram algum tempo para ter reconhecidos sua importância e até mesmo seu fascínio. Antonio Gramsci fixou-se no universo do marxismo e da ciência política moderna pelas geniais notas que acumulou no correr dos anos em que, recolhido no cárcere, entre 1926 e 1937, suportou a infâmia e o arbítrio do fascismo italiano. E há um Gramsci menos conhecido mas seguramente tão importante do que o já consolidado pelo cárcere. Um autor mais jovem, entregue à militância política e jornalística, de certo modo em processo de formação, abrindo caminho para a explosão criativa que viria depois.