Études sur le rôle de la pensée médiévale dans la formation du système cartésien

Si lhistoire de la pensée médiévale inclut celle de ses influences, comme lhistoire de la pensée moderne celle de ses sources, il est alors doublement légitime de se demander ce que peut nous apprendre sur la pensée cartésienne sa confrontation historique avec la pensée médiévale, au contact de laquelle elle sest formée, et à lencontre de laquelle elle sest développée.
Prenant la suite de travaux antérieurs, cet ouvrage dÉtienne Gilson envisage tout dabord la confrontation dans une perspective génétique (en cherchant dans certaines doctrines médiévales les sources de thèses cartésiennes comme linnéisme, létude des météores ou de la circulation sanguine), avant de considérer plus précisément le rapport de la métaphysique cartésienne et de la métaphysique médiévale à travers lexamen de certains points de doctrine particulièrement délicats. Cest ici notamment que sont rencontrés et éclaircis les problèmes de la critique cartésienne des formes substantielles, du « dialogue » de Descartes avec saint Augustin à loccasion du cogito, avec saint Thomas dans la preuve de lexistence de Dieu par la causalité de lidée, et avec saint Anselme dans la preuve dite « ontologique ». Le caractère novateur de la pensée cartésienne se trouve ainsi établi avec une acuité inédite.