O livro aborda o papel dos ingleses no processo de industrialização brasileira. Em primeiro lugar, o autor frisa ter sido o capital inglês o responsável por construir a maior parte do sistema e transporte do qual a indústria dependeria; em segundo lugar, grande parte da maquinaria industrial e suprimentos utilizados pelas indústrias brasileiras era de fabricação britânica e vendida através de uma cadeia de distribuição criada por eles; em terceiro lugar, adiantaram créditos para financiar vendas da maquinaria e fazer investimentos em indústrias fabris; por
último, fizeram investimentos diretos em fábricas de tecidos, indústrias de calçados, usinas de açúcar e moinhos de trigo.