Durante toda a sua vida, o jovem duque Sebastian foi treinado para comandar e brilhar num mundo hipócrita e frívolo, onde tudo é permitido desde que nada seja divulgado. Cabe a Leonard Anquetil, plebeu e aventureiro, abrir-lhe os olhos para a mediocridade do destino que lhe fora imposto. A cada dia, Sebastian descobre um pouco mais da podridão que o cerca, sem no entanto conseguir romper as barras de sua dourada prisão - até que, quando começa a perder a fé no ser humano, encontra uma solução.