No ano de 1755, Giacomo Casanova é acusado de práticas ocultistas e encerrado nos Chumbos, a prisão anexa ao Palácio dos Doges. O livro é um relato pormenorizado e vertiginoso ao estilo dos melhores romances do século XVIII, recheado de peripécias eivadas de humor capazes de ombrear com as do Cândido de Voltaire das circunstâncias que rodeiam a fuga de Casanova a todos os títulos improvável da seguríssima prisão.