Passados 65 anos sobre o seu epílogo, a Segunda Guerra Mundial continua a ser um tema de permanente actualidade: pela sua duração, pela dimensão planetária das devastações que provocou, pela ferocidade com que foi travada e pelos horrores, perturbações políticas, filosóficas e morais que acarretou; o conflito de maior escala na história da humanidade pesará para sempre na memória e na consciência colectiva dos povos.
Apresenta-se aqui, de forma sucinta, uma perspectiva de conjunto do conflito e dos teatros de operações militares em que se desenrolou: na Europa, na União Soviética, no Norte de África, na Ásia, no Pacífico, no Atlântico; é este um dos maiores méritos deste livro, em que Claude Quétel narra, analisa e explica uma das mais terríveis tragédias da História.