A série de vitórias japonesas iniciou-se em Pearl Harbor, seguindo-se Guam, Hom-Kong, Filipinas, Cingapura, Indonésia, Rabaul, Boganville: conquistas retumbantes. Mas então, em Guadalcanal, tudo mudou. Por seis meses, travaram-se ali batalhas furiosas, ao fim das quais um general japonês afirmaria, em lágrimas que nos cemitérios de Guadalcanal jazia morto o exército imperial nipônico.