Neste livro-reportagem, Bryan Burrough revela como o FBI criou sua mitologia a partir da guerra a criminosos dos anos 1930. De 1933 a 1936, os Estados Unidos testemunharam uma guerra dentro de seu próprio território. As quadrilhas de assaltantes se tornavam celebridades nacionais da noite para o dia. A reação do Estado veio na forma da chamada Guerra ao Crime, que viria a ser igualmente espetacularizada pela mídia da época. Classificada por alguns historiadores como uma campanha de fins propagandísticos, a iniciativa do governo concentrou a tarefa de tirar de circulação os criminosos-celebridades sob um único órgão federal - e com carta branca para seu diretor, John Edgar Hoover, usar de todos os métodos que considerasse necessários. 'Inimigos Públicos', tem como base de informação - os arquivos do próprio FBI, cujos documentos acerca da Guerra ao Crime foram abertos para consulta pública no fim dos anos 1980.