Como revela Kragh no prefácio que ofereceu à edição portuguesa, o seu propósito ao escrever este livro foi instruir-se a si próprio e ao estudioso da história das ciências.
Tendo inicialmente em mente aqueles que, como ele, têm formação científica e detêm conhecimentos superficiais nas áreas da história e da filosofia, acredita que o livro pode ser útil também ao estudante de humanidades.
Assim, introduz o leitor às questões historiográficas aplicadas à história das ciências, pondo a ênfase em tópicos fulcrais para a análise do desenvolvimento do pensamento e práticas científicas e recorrendo amiúde a exemplos ilustrativos retirados de diferentes disciplinas e períodos históricos.
História