Die Junge Vollwaise Audrey Driscoll wächst - zusammen mit ihrer kleinen Schwester - in der ersten Hälfte dieses Jahrhunderts bei einem vermögendem Onkel in San Francisco auf. Schon früh ist sie gezwungen, die Pflichten einer Erwachsenen zu übernehmen, und so kann sie sich erst nach langen, entbehrungsreichen Jahren ihren Lebenswunsch erfüllen: einmal die Welt zu sehen.
Auf ihrer ersten grossen Reise lernt sie den faszinierenden Reiseschriftsteller Charles Parker-Scott kennen und verliebt sich in ihn. Doch dann wird Charles nach Europa zurückgerufen, und die Wege der beiden Liebenden trennen sich. Für immer?