Colônia britânica desde 1843, Hong Kong tornou-se ao longo dos anos o paraíso das negociatas, do contrabando e da prostituição, uma cidade cosmopolita onde a civilização oriental permanecia adormecida sob uma camada de verniz ocidental. ùltima jóia da coroa imperial britânica, foi chama de "canário no dorso de um tigre", numa referência à China. A aproximação da data estipulada para a devolução do protetorado á potência asiática traz à tona as diferenças culturais entre essas duas civilizações, e expôe a precariedade da situação daqueles que ali viveram e estabeleceram seus negócios.