Numa rara atitude por parte de um alto dignitário da Igreja, Bento XVI expõe sua vivência e experiências. E não esconde alegrias e sofrimentos pessoais. Fala das relações familiares, da infância, dos motivos que o levaram a abraçar o sacerdócio, de sua vida durante o nazismo, primeiro como estudante no seminário fechado pelos "marrons" e, mais tarde, como soldado na Segunda Guerra, de suas passagens por renomadas universidades como professor de teologia...