"Por que resolvi escrever? Na infância não levara muito a sério meus rabiscos; minha principal preocupação fora conhecer; gostava de redigir minhas composições, mas as professoras achavam afetado o meu estilo; eu não me julgava com talento. Entretanto, aos quinze anos escrevi no álbum de uma amigas as predileções e os projetos que deviam definir minha personalidade. À pergunta 'O que deseja ser mais tarde?' respondi sem hesitação: 'Uma autora célebre.' Em relação ao músico predileto, à flor preferida, eu inventava gostos mais ou menos fictícios. Mas nesse ponto hesitei: ambicionava esse futuro e o preferia a qualquer outro." (Simone de Beauvoir). Com este livro, a grande escritora francesa dá início ao seu ciclo memorialístico. Simone de Beauvoir divide com o leitor passagens de sua infância e juventude, como o início de seu duradouro relacionamento com o escritor e filósofo existencialista Jean-Paul Sartre.
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