Analisa as questões problemáticas da atuação dos assistentes sociais no campo psiquiátrico: a falta de metodologia, a definição de sua competência e especificidade, o poder psiquiátrico, os objetivos e demandas diferenciados, o neoliberalismo, a interdisciplinaridade e a psicologização das relações sociais. O leitor encontrará subsídios para se pensar as dificuldades da prática, fazer uma análise dos fatores constitutivos do processo de trabalho: as políticas setoriais na área, a realidade social dos usuários (enquanto classe), a quantidade de recursos alocados nos diferentes estabelecimentos e programas, os objetivos e demandas dos empregadores e as relações de poder institucional.