Discurso sobre as ciências e as artes

O "Discurso sobre as ciências e as artes" lembra um pouco, em seu método e estilo, a maiêutica de Sócrates. Rousseau faz afirmações incisivas, mas são poucas. No mais das vezes ele duvida e formula perguntas. Logo de início diz:
"O restabelecimento das ciências e das artes contribuiu para purificar ou para corromper os costumes? Eis o que se trata de examinar. Que partido devo tomar nessa questão? Aquele, senhores, que convém a um homem de bem que nada sabe e que como tal não se estima menos."
Assim, apresentando dúvidas e formulando questões, Rousseau vai extraindo, como em um parto, a experiência vivida de seus leitores para que cheguem a uma conclusão geral. A grande questão é: o homem, ao deixar seu estado de natureza, com toda a sua probidade, honradez,
força e energia para se dedicar às ciências e às artes não teria se corrompido no que possuía de mais
puro?
A resposta cabe, exclusivamente, ao leitor. É a maiêutica.

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