Nesse livro, são trabalhadas todas as formas apocalípticas que poderiam dar fim à raça humana ou à civilização, durante a existência do Universo.
Asimov dividiu as Catástrofes em 5 graus diferentes : enquanto as de 1.° grau levam ao fim do Universo como o conhecemos, as de 5.° grau levam o homem de volta à barbárie, sem que a vida seja extinta.