Alcatraz é um órfão de 13 anos que vive de lar adotivo em lar adotivo, sempre sob a tutela da assistente social Sra. Fletcher. Desastrado a ponto de ser capaz de destruir qualquer coisa, mesmo sem querer, já foi devolvido por 26 famílias. Um dia, recebe pelo correio um pacote cheio de areia como herança de seus verdadeiros pais. Começam então suas aventuras repletas de mistérios e ingredientes mágicos: Alcatraz pertence a uma linhagem nobre de pessoas com poderes ao contrário (o dele é de quebrar as coisas). A trama se passa quase inteiramente dentro de uma biblioteca e o autor aproveita para citar filósofos e alegorias gregas e recomendar livros reais.