Emilie, uma menina de nove anos desaparece uma tarde no caminho de regresso da escola. Uma semana depois desaparece um outro rapaz de cinco anos. Este segundo aparece pouco tempo depois numa caixa enviada à mãe do rapaz com uma nota que diz: "Tens o que mereces". O Comissário Stubo, como toda a Noruega, está horrorizado com a desaparição das crianças mas não tem nenhuma pista. Pede ajuda a Johanne Vik, uma antiga profiler do FBI, que se mostra pouco cooperante no início, enredada na resolução de um caso de erro judicial antigo que levou um inocente à prisão, mas acaba por ajudar Stubo neste perverso caso.