Por que as interpretações do brasil não surgiram durante o império? Por que passaram menos comuns depois, com o incremento da vida universitária e da reflexão científica? De forma sucinta e erudita, o cientista político Bernardo Ricupero resgata a vida e a obra dos grandes interpretes do Brasil, Francisco José de Oliveira Vianna, Gilberto Freyre Sérgio Buarque de Holanda, Caio Prado Jr., Raymundo Faoro e Florestan Fernandes, para tentar responder a essas perguntas, articulando livros, análises e interpretações sobre o país.