Este livro oferece interpretações da cultura grega clássica, devotando a mesma atenção aos aspectos sociais, econômicos e intelectuais que à política e à guerra. É uma história cultural do início ao fim, que almeja situar a Grécia em seu contexto mais amplo, avaliando as influências do meio ambiente e da economia, o efeito das tensões entre estados, as implicações da sexualidade, a experiência de trabalhadores, soldados, escravos, camponeses e mulheres, bem como os papéis do mito e da religião, da arte e da cultura, da ciência e da educação.