Anhelo de vivir

Quien haya contemplado alguna vez el cuadro de Van Gogh titulado "Noche estrellada", se sorprenderá menos al leer este episodio, relatado con singular maestría por Irving Stone. Solo un hombre capaz de cercenarse la oreja izquierda para regalarla a una prostituta, podría haber pintado esas estrellas cuya pasión - la pasión de Van Gogh, en el doble sentido de la palabra - se desborda en la noche. Pero, también, solo un hombre que albergara la oscura habilidad de describir con los pinceles el universo con tales paroxismos, podría haber vivido como el vivió. Su obra y su vida corren paralelas.

Irving Stone, con la perseverancia del pintor que se afana por dar vida al color, sabe entregarnos una biografía apasionante del artista abocinado, cuyas paginas parecen palpitar como una extraña herida.

Anhelo de vivir (fragmento) -- " Mientras fumaban, Theo observaba a su hermano, y toda su infancia en el Brabante vino a su memoria. Para él, Vincent siempre había sido la persona más importante en el mundo. Aún más importante que su madre y su padre. Él le había hecho su infancia feliz, agradable. Se había olvidado de ello durante ese último año en París, pero nunca más lo olvidaría. La vida sin Vincent le parecía incompleta. Sentía como si el formase parte de su hermano y que su hermano formase parte de él. Juntos, siempre habían comprendido el mundo, habían encontrado la razón de ser de la vida, dándole su justo valor. Sólo, le parecía que no valía la pena trabajar ni triunfar. Necesitaba de Vincent para hacer su vida completa, y Vincent le necesitaba a él, pues en realidad no era más que una criatura. Debía sacarlo de este inmundo agujero y hacerle comprender que había estado perdiendo el tiempo.
—Vincent —le dijo— dentro de uno o dos días, cuando hayas recuperado tus fuerzas, te llevaré a casa, a Etten.
Antes de contestar, Vincent echó varias bocanadas de humo en silencio. No sabía cómo explicarse, pero sin embargo tendría que hacer comprender a su hermano muchas cosas. —¿Para qué volvería yo a casa? —Dijo por fin—. Allí me consideran como a un ser imposible... Creo que lo más razonable es quedarme alejado de ellos, como si no existiese. Soy un hombre arrebatado, capaz de actuar bajo el primer impulso en lugar de esperar pacientemente. ¿Querrá eso decir que soy un hombre peligroso, incapaz de hacer nada en la vida? Yo no lo creo. Pero es necesario conseguir que mis impulsos sean buenos. Por ejemplo, tengo una pasión irresistible por los cuadros y los libros, y necesito instruirme continuamente, lo necesito tanto como el pan que como. Creo que tú comprenderás eso. —Sí, lo comprendo. Pero leer libros y admirar dibujos a tu edad es solo una diversión, y no tiene nada que ver con el objeto principal de la vida de un hombre. Hace casi cinco años que has estado de un lado para otro, sin trabajar, sin hacer otra cosa que dañarte a ti mismo. —Es cierto que la mayoría de ese tiempo no he sabido ganarme el pan; es cierto que he perdido la confianza de muchos, y que mi futuro se presenta sombrío. Pero eso, ¿es necesariamente haberme dañado a mí mismo? Debo continuar en el camino que he tomado, Theo. Si no estudio, si no continúo buscando... ¡estoy perdido! "

Lust for Life by Irving Stone (1934) -- No artist has been more ruthlessly driven by his creative urge, nor more isolated by it from most ordinary sources of human happiness, than Vincent Van Gogh. A painter of genius, his life was an incessant struggle against poverty, discouragement, madness and despair. Lust for Life skilfully captures the exciting atmosphere of the Paris of the Post-Impressionists and reconstructs with great insight the development of Van Gogh's art. The painter is brought to life not only as an artist but as a personality and this account of his violent, vivid and tormented life is a novel of rare compassion and vitality.

Since it's initial publication in 1934, Irving Stone's "Lust For Life" has been a critical success, a multimillion-copy bestseller, and the basis for an Academy Award-winning movie. The most famous of all of Stone's novels, it is the story of Vincent Van Gogh - brilliant painter, passionate lover, and alleged madman. Here is his tempestuous story: his dramatic life, his fevered loves for both the highest-born women and the lowest of prostitutes, and his paintings - for which he was damned before being proclaimed a genius. The novel takes us from his desperate days in a northern coal mine to his dazzling years in the south of France, where he knew the most brilliant artists (and the most depraved whores). Finally, it shows us Van Gogh driven mad, tragic and triumphant at once. No other novel of a great man's life has so fascinated the American public for generations.

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