É uma obra marcante pela riqueza de investigação histórica, baseada em ampla documentação. O tema básico é a luta entre o Poder Legislativo e o Poder Executivo, na conjuntura política em que a doutrina republicana liberal chica-se com o autoritarismo dos conservadores monarquistas. Os farroupilhas consideravam-se continuadores dos princípios da Assembléia Constituinte, dissolvida por Dom Pedro I, em 1823
História