A partir da análise da produção cultural - principalmente a literatura ficcional e o cinema dos finais de séculos -, Elaine Showalter revela uma verdadeira guerra dos sexos travada nas entrelinhas a ponto de romances como A ilha do Dr. Moreau, Frankenstein e Drácula tentarem isolar a reprodução da sexualidade feminina, fantasiando a multiplicação de seres humanos através de cirurgias e transfusões.A autora traça um paralelo entre a perturbação masculina de uma possível perda de poder, o espectro do caos sexual e o surto de sífilis na época vitoriana com as visões apocalíticas, a homofobia e o incentivo à monogamia causado pela AIDS no final do século; XX.