Romance do século XIX, clássico da literatura portuguesa.
Júlio Dinis, importante autor português, nos traz uma obra escrita de forma clara e agradável, semelhante aos romances de folhetim. José das Dornas, lavrador abastado de uma área rural portuguesa do século XVIII, tem dois filhos: Pedro, trabalhador e seu sucessor nos negócios, e Daniel, sonhador e alheio às preocupações do pai com seu futuro. Acatando a sugestão do reitor da paróquia local, Daniel é enviado para o Porto, de onde volta anos depois, formado em medicina e com ideias liberais que vão conflitar com a mentalidade conservadora da aldeia. Ao retornar, sua vida cruza com as de Margarida e Clara, duas órfãs entregues aos cuidados do reitor, e as desventuras amorosas envolvendo Daniel, Pedro e as irmãs vão movimentar a pacata cidade. As Pupilas do Senhor Reitor evidencia o confronto entre dois mundos: um conservador, beato, machista e outro mais livre, laico, constitucional. Assim, temos uma trama que, além de nos servir de base para compreender certo passado, dialoga com o presente de maneira substancial. Leitura de grande importância para a literatura portuguesa, necessária para os que a estudam e cativante para os que a querem conhecer melhor.
A obra é considerada pelos especialistas um dos romances mais significantes de Júlio Dinis, junto com Os fidalgos da Casa Mourisca.
No Brasil, As pupilas do senhor Reitor inspirou a telenovela em 1970, produzida pela TV Record, e em 1994, produzida pelo SBT.
"Júlio Dinis retrata, idealiza, recria, indaga, problematiza uma sociedade que lutava com seus vetores majoritários por se modernizar. (...) Trata-se de uma sociedade em transição: do Antigo Regime para os novos usos e costumes da democracia liberal oitocentista portuguesa." - Sérgio Nazar David, trecho do prefácio.