O livro apresenta a compreensão histórica da diferente natureza dos sistemas políticos actuais nos EUA e na Europa. Hannah Arendt mostra os princípios que subjazem a todas as revoluções, começando pelos grandes primeiros exemplos da América e de França e mostrando como a teoria e prática da revolução evoluíram desde então. Hannah prevê a mudança da relação entre a guerra e a revolução e alterações cruciais nas relações internacionais.