Conhecido como o maior sociólogo francês, Durkheim é também um dos maiores sociólogos modernos. Criou a famosa "Escola Sociológica Francesa" e participou ativamente do debate intelectual dos grandes problemas de nossa época. Autor de vários livros clássicos - 'A divisão do Trabalho Social', 'O Suicídio', 'As Regras do Método Sociológico' - foi o pioneiro do uso rigoroso da indução na Sociologia e o verdadeiro fundador da Sociologia Comparada, demonstrando que se podem estudar as variações contínuas (dentro de um mesmo "tipo social") e as variações descontínuas (através de "tipos sociais" diversos) por meio da classificação. Abriu um campo inédito na utilização dos dados estatísticos (ao estudar o suicídio) e lançou as bases de uma nova compreensão sociológica da educação. Além disso, congregou em torno de si uma plêiade de seguidores e de discípulos, que deram à França uma importância singular como centro de produção e disseminação do pensamento sociológico. O Professor José Albertino Rodrigues fez um balanço preciso e modelar de sua contribuição à Sociologia. Logrou concatenar, em poucos textos, as principais facetas de sua obra, abrindo uma via segura para o seu estudo programado e o seu reaproveitamento crítico.