Da Idade Média à Era Moderna, mais de mil anos de historia são investigados nesse livro à luz dos fatos que moldaram a mentalidade do homem moderno.
Fogo sobre a Terra prova, mais uma vez, que a história não é uma sequencia de episodios sem relação. Willian Manchester escreveu uma narrativa palpitante, em que concatena o Cisma da Cristandade, a redescoberta dos valores ca civilização clássica pelos humanistas, a perda do monopólio de ensino da igreja, o abismo entre a razão e a fé, a expansao do comércio, a invenção da imprensa, a ameaça de Copérnico e a exploração das terras além da Europa, da qual a viagem de Fernao de Magalhaes seria o ápice.
Todas essas forças formam um mosaico de acontecimentos que abriram o mundo em sua totalidade, dando origem à Europa moderna e, em última instância,ao que somos hoje.