Os papas ao longo da história percorrem toda a gama de comportamentos humanos, tão diversos quanto as épocas em que viveram, as formas como delegaram poder, os meios pelos quais conduziram a Igreja. O presente volume oferece um panorama fascinante da vida e dos tempos dos papas do passado e do presente, descrevendo-os um a um em toda a humanidade, com os seus erros e acertos.
Nas 265 reveladoras biografias deste volume, os leitores encontrarão: São Pedro, o príncipe de todos; São Calisto, o pontífice que já foi escravo; São Clemente, lançado ao mar com uma âncora pendurada ao pescoço; São Leão Magno, que convenceu Átila, o Huno, a poupar Roma; São Gregório I, responsável por extirpar a praga na Cidade Eterna; São Leão IX, um dos grandes papas da Reforma; São Gregório VII, um dos maiores pontífices da história, nobre defensor da Igreja contra a dominação dos poderes seculares - entre tantos outros.
Com notável poder de síntese, Charles A. Coulombe pondera como a personalidade, as ambições e o destino influenciaram o primado de Pedro e moldaram a face da civilização ocidental.