Mediante estudo comparatavivo entre EUA, Brasil e Japão, este livro demonstra como esses países, a partir de valores como igualdade, individualismo, mérito e esforço, optam por diferentes critérios de organização. Segundo a autora, as responsabilidades do indivíduo, no Japão e nos EUA são consideradas em nível pessoal,no Brasil são vistas como resultados de processos hístoricos e sociais - e essas diferentes visões teriam implicações diretas nos custos sociais e individuais de cada país. Lúcida análise da ideologia meritocrática nas sociedades e organizações modernas, a obra é leitura indispensável a políticos, administradores, historiadores, jornalistas e todos que simplesmente buscam entender os meandros da modernidade.