Este caderno tem por primeiro objetivo abrir-nos as portas do universo, um tanto misterioso, que abrange, grosso modo, o último século antes de Cristo e o primeiro século depois de Cristo. Se a Bíblia nada diz sobre este período, há todavia uma vasta literatura extrabíblica, nascida nele, da qual muitas obras são conhecidas há tempo, ao passo que outras só recentemente foram descobertas. É uma literatura acessível apenas aos especialistas. Assim, essas páginas querem ser uma introdução que, como tal, não tem interesse senão nos proporcionar a leitura desses textos antigos. O caderno nos coloca um pouco à margem dos escritos canônicos, para nos introduzir no pensamento judaico num momento dramático de sua história.