Com base em aturada análise experimental do comportamento humano, o autor rejeita neste livro as tradicionais explicações do comportamento em termos de sentimentos, estados de espírito e outros atributos de um homem autónomo, livre e digno, em favor de justificações que deverão procurar-se na constituição genética pessoal.
Em vez de promover a liberdade e a dignidade como bens pessoas deveríamos concentrar-nos no ambiente físico e social em que as pessoas vivem, condição sine qua non para que se atinjam os propósitos da luta do homem pela liberdade e pela dignidade.