Quem, afinal, foi sóror Juana e por que escolheu, sendo jovem e bonita, a vida conventual? Qual foi a verdadeira índole de suas inclinações eróticas e qual o lugar e o significado de sua obra, especialmente de seu poema 'Primero sueño', na história da nossa poesia? São muitos os enigmas da freira mexicana e o livro de Octavio Paz é uma tentativa de responder a algumas dessas perguntas. A vida e obra de sóror Juana se inserem no mundo fechado da sociedade aristocrática da Nova Espanha do final do século XVII, um período em que a extrema decadência da Espanha coincide com o anúncio, no México, de uma nova sociedade - crepúsculo e amanhecer. Paz abrange cem anos de estudos sobre sóror Juana e pode-se dizer que esta é sua obra mais ambiciosa, extensa e rigorosa. Uma contribuição fundamental para a história do México, para a literatura hispânica e para a história da condição feminina.