'Tempo dos Flamengos' é um livro histórico, resultado da convergência entre a pesquisa sólida e a nova sensibilidade despertada por Gilberto Freire a partir dos anos 30. Ao escrever, Gonsalves de Mello não apenas se apoiou nos grandes relatórios do governo de Recife, mas enveredou pela correspondência que ele mantinha com a direção da Companhia das Índias Ocidentais na Holanda e pelas atas das suas reuniões diárias. O livro está organizado em torno de cinco grandes temas - os holandeses nas suas relações com a vida urbana, com a rural e com as comunidades locais.