Resenhas -

Marcos606 15/02/2024

Jacob Riis, um imigrante dinamarquês aos EUA, foi repórter de jornal, reformador social e fotógrafo que, com seu livro How the Other Half Lives "Como a outra metade vive" (1890), chocou a consciência de seus leitores com descrições factuais das condições das favelas na cidade de Nova York, ele combinou fotografia e jornalismo em uma poderosa acusação à pobreza na América.

No final da década de 1880, Riis começou a fotografar os interiores e exteriores das favelas de Nova York com uma lâmpada de flash. Essas fotos são os primeiros exemplos de fotografia com flash. Riis usou as imagens para dramatizar suas palestras e livros, e as gravuras dessas fotografias que foram usadas neste livro, ajudaram a torna-lo popular. Mas foram as revelações e o estilo de escrita de Riis que garantiram um grande número de leitores: a sua história, escreveu ele na introdução do livro, “é suficientemente obscura, extraída dos registros públicos simples, para causar um arrepio em qualquer coração”. Theodore Roosevelt, que se tornaria presidente dos EUA em 1901, respondeu pessoalmente a Riis: “Li o seu livro e vim ajudar”. O sucesso do livro tornou Riis famoso, e estimulou a primeira legislação significativa de Nova York para conter os males dos cortiços. Também se tornou um importante antecessor do jornalismo de denúncia que tomou forma nos Estados Unidos depois de 1900.

Riis expõe as condições terríveis e muitas vezes desumanas dentro e ao redor dos cortiços. Ele atribui a miséria e a degradação da cidade à pura ganância por parte dos proprietários que priorizam o lucro máximo em detrimento da decência básica. Mais importante ainda, ele documenta essas condições com mais de 40 suplementos visuais, quase todos fotografias, são essas fotos que tornam o livro tão fascinante de ser lido hoje.