Paulo Silas 15/03/2022Fruto da tese de livre docência do autor para a cadeira de Literatura Brasileira na UFRJ, "Conceito de Literatura Brasileira" reúne textos que possuem como ponto em comum uma análise própria da história da literatura brasileira, estabelecendo uma abordagem crítica sobre uma classificação até então comum das etapas da literatura nacional, fornecendo assim uma visão mais adequada sobre o momento em que a literatura do Brasil (brasileira, nacional) passou a existir. Publicado originalmente em 1960, o livro permanece vivo e atual como base para se definir uma conceituação mais adequada para a literatura brasileira.
O grande ponto da obra se dá na crítica acerca da periodização estabelecida com relação a literatura, essa que não deve levar em conta questões de ordem política, econômica ou cultural, mas sim se pautar em critérios de estética e de estilo, possibilitando assim, e somente assim, uma adequada filosofia da história da literatura brasileira. Afrânio Coutinho evidencia bem isso no prefácio quando aduz que "a preocupação desse escrito é o nacionalismo literário brasileiro, a busca de uma definição do brasileiro e do caráter nacional". Daí não fazer sentido o uso do termo 'literatura colonial', uma vez que 'colonial' é um conceito de cunho político, fazendo-se necessária uma revisão conceitual para que se tenha um outro e definitivo marco da literatura brasileira, revisão essa da periodização da literatura nacional que é então realizada pelo autor.
O livro é composto pela reunião de alguns ensaios de Afrânio Coutinho, tendo sido escritos em época diferentes, mas tendo como mesmo ponto um tema em comum, de modo que algumas repetições se traduzem em uma consequência própria do agrupamento de escritos, essa que é vista com bons olhos pelo autor, chegando a firmar que "a repetição ainda é a melhor figura de retórica". A natureza peculiar do fenômeno literário deve ser considerada para se estabelecer uma periodização correta, de modo que, como defende o autor, "A literatura brasileira iniciou-se no momento em que começou o Brasil. É "brasileira", desde o primeiro instante, tal como foi "brasileiro" o homem que aqui se formou desde que o europeu aqui se implantou". Tem-se assim uma excelente obra crítica sobe a literatura nacional.