Rio de Janeiro, século XIX. Para escapar de um poderoso inimigo, uma jovem viúva se sente obrigada a se casar de novo. Há, porém, algo urgente a ser resolvido: como seu primeiro casamento não foi consumado, ela precisa perder a virgindade antes da nova união para que o futuro marido não descubra que o herdeiro da família foi adotado.
Tímida em excesso e bastante desconcertada com a situação, a jovem não sabe o que fazer. Até que um convite para visitar a romântica cidade de Veneza surge no momento certo e uma reviravolta a leva a contratar um marido inesperado, um rapaz difícil, lindo e misterioso que exerce sobre ela uma intensa atração.
De volta ao Brasil meses antes da coroação do adolescente D. Pedro II, o novo casal se envolve com obscuros segredos do passado, numa teia de mentiras, traições e perigos que ameaçará a descoberta do verdadeiro amor.