O livro relata a história de Leonardo, filho de pais separados, que, devido a esta separação, vai morar com o padrinho. Leonardo desde pequeno é uma criança traquina, mesmo adulto ele continua aprontando as suas. Quando foi incentivado a entrar para a igreja teve certa rejeição, o que o levou a vadiar. Na companhia do padrinho conhece Luisinha por quem se apaixona, mas logo a moça se casa com o aproveitador José Manoel. Depois que seu padrinho morre, ele retorna a casa de seu pai, mas por pouco tempo, porque este o bota para fora de casa por causa das desavenças com a madrasta. Logo que vai morar na casa de um amigo dos tempos de sacristão conhece Vidinha e se apaixona. O romance também não frutifica devido as várias intrigas que os pretendentes da moça fazem; então, Leonardo se muda da casa. Ele entra para a carreira militar onde é nomeado soldado pelo major Vidigal, mas as suas confusões e encrencas fazem o major mandar-lhe para a cadeia. A madrinha e a tia de Luisinha intervêm a favor de Leonardo, e ele é solto e promovido a sargento. José Manoel, marido de Luisinha, morre, assim ela e Leonardo começam a namorar. Ele é transferido para Milícias e casa-se com Luisinha.
Ficção / Literatura Brasileira