O filósofo inglês, Anthony Giddens aborda nesse livro um assunto ainda inédito em seus trabalhos anteriores - a modernidade e suas relações com a vida individual. A falta de sentido pessoal, tornou-se um problema psíquico fundamental na modernidade tardia. O autor considera o isolamento existencial uma separação entre o indivíduo e os recursos morais necessários para se viver uma existência plena e satisfatória.