Na última década, o Estado brasileiro sofreu sistemáticos ataques à sua nefasta interferência no mercado e na divisão de cargos em regime de espólio eleitoral, que se somaram às tradicionais queixas de clientelismo, corrupção e desperdício de dinheiro público. Em nome de sua modernização e de melhor desempenho na economia globalizada, o poder executivo teve 30% de seus quadros eliminados em sete anos (de 1995 a 2002). O filósofo, professor e cientista político Wanderley Guilherme dos Santos suplanta os limites anedóticos e cacoetes eleitoreiros da discussão e oferece informações coligidas e sistematizadas sobre a evolução do Estado Brasileiro. Com rigor científico, traça um retrato numérico do Brasil burocrático contemporâneo e revela sua importância no desenvolvimento econômico e social do país. Descreve como surgem e se desenvolvem a intervenção regulatória estatal e as organizações a ela associadas e como se relacionam as esferas pública e privada. O autor realiza uma comparação com outros Estados, na qual o brasileiro não apenas é menor em números relativos e absolutos do que grande parte deles, como também revela rara eficiência em suas atividades. O minucioso trabalho de pesquisa e de reflexão mostra que, ao longo da história mundial e brasileira, a presença do Estado não costuma ser apenas benéfica, mas decisiva para a riqueza das nações. "O ex-Leviatã brasileiro" percorre o caminho traçado pelo Brasil ante o desafio da integração nacional, a participação política e redistribuição da riqueza e demonstra que o efetivo exercício do governo está antes na escolha das prioridades nacionais do que em sua mera eliminação.