Em Constantinopla, no coração do poderoso Império Otomano, apenas um homem é senhor de todo o poder: Solimão, o Magnífico. No seu luxuoso palácio, encontra-se o maior harém do Médio Oriente - uma luxuriante colecção de mimadas esposas e belas escravas, oriundas das mais exóticas latitudes do mundo quinhentista. Entre essas mulheres, encontra-se Gülbehar, a primeira a dar um herdeiro ao sultão: Julia, a filha raptada de um nobre veneziano, e Hürrem, uma rapariga tártara vendida pelo pai, que tecerá ardilosas teias para chagar ao coração do sultão.