O livro de Martha Abreu discute a festa do Divino Espírito Santo e suas transformações, na cidade do Rio de Janeiro, ao longo do século XIX. Utilizando uma grande variedade de fontes manuscritas e impressas- entre estas, obras de romancistas e memoralistas-, ela reconstitui a festa com uma etnografia minuciosa e quase sempre divertida. E a autora trabalha suas fontes com sensibilidade e inteligência, e delas não apenas extrai informações , mas busca sentidos mais profundos.